Scroll down for English
۱٩٧۱، صن رع في مصر
طوم بوجيرت
الإفتتاح الخميس 15 مايو 2014
من 15 مايو وحتى 13 يونيو، 2014
يومياً من السبت إلى الخميس من 5م حتى 9 م
ليلة الافتتاح سيتم استضافة حفل لفرقة "أقزام شرق العجوزة" وفرقة " الأيادي الخفية" سوف يقومون بعزف مختارات من موسيقى صن رع بالإضافة إلى مقطوعات أصلية ألفت كإشارة تقدير للفنان. يبدأ الحفل الساعه 9 مساءً
مشروع "۱٩٧۱، صن رع في مصر" لبوجيرت هو مشروع بحثي متواصل عن حياة صن رع وأعماله، ويتكون من سلسلة من العروض والمحاضرات والتجهيزات والفيديوهات والأعمال الفنية ونشرة مطبوعة عن الموضوع. ينطلق المشروع من زيارة صن رع لمصر في عام ۱٩٧۱ كنقطة بداية، وبطريقة متلاعبة بالعديد من الأعمال المعنية يتم دمج حياة صن رع وتراثه في الجوانب المفاهيمية والجماهيرية والتقليلية من روح العصر السائدة في عالم الفن في نيويورك في الستينيات والسبعينيات.
اتجه طوم بوجيرت منذ عقد إلى الفن بعد عمله في مجال حقوق اللاجئين. تم تنسيق أعماله الفنية من خلال مشاريع بحثية طويلة الأمد كثيرًا ما تستعرض نقاط التلاقي بين النزعة الإنسانية وحقوق الإنسان والسياسة والترفيه والفن والترويج الإعلامي. في عام 2009 انتقل بوجيرت إلى مدينة عمان وأصدر منذ ذلك الحين سلسلة من الأعمال ضمن المشروع الذي يحمل عنوان "انطباع، الشرق الأدنى"، وهو مشروع مستوحى من تجربته كأوروبي يعيش في الشرق الأوسط ويطرح به تساؤلات عن مستويات فهمه للمسائل المعاصرة في المنطقة عن طريق السخرية والنقد.
"’نصب‘ 1 لصن رع"، 2014
27 مصباح تسمير ضوئي، ساعات توقيت ميكانيكية، 300 x 200 x 30 سم
حمل صن رع، أسطورة الجاز الأمريكي ورائده والمتصوف والشاعر والفيلسوف، اسم هرمن بول بلونت عند ولادته، لكنه غير اسمه إلى "لو سوني رع" بعد أن شهد رؤية جعلته يعتقد أنه جاء من كوكب زحل. منذ ذلك الوقت فتن صن رع بالفضاء الخارجي ومصر القديمة، ويعد تضمين رع إله الشمس عند المصريين في اسمه أول استدعاء قام به للثقافة المصرية القديمة ومعتقداتها من بين استدعاءات عدة.
اشتهر صن رع بغرائبيته بقدر ما اشتهرت موسيقاه، ولقد عكس إنتاج صن رع الصوتي الخليط الذي جمعه من تصوف العصر الجديد، والقومية السوداء، والماسونية، والكابالا، والصليب الوردي وغيرها من علوم الكون غير الغربية. منذ منتصف الخمسينيات وحتى موته قاد صن رع فرقة اسمها "ذا أركسترا"، والتي استمرت في تقديم خليطها الغرائبي من موسيقى الجاز الحر والبيبوب والموسيقى الإلكترونية بقيادة مارشل آلن.
استلهم طوم بوجيرت عمله "’نصب‘ 1 لصن رع" (2014) من عمل دان فلافن "أنصاب" لفلاديمير تاتلين (1964-1990)، وهو عبارة عن سلسلة من التشكيلات الفلورية على هيئة برج. وفي عنوان العمل إشارة تقدير للروسي الطليعي فلاديمير تاتلين وبرجه الحلزوني الذي لم ينفذ "نصب الأممية الثالثة" (1920). ولقد صرح فلافين معلقًا على تلك السلسلة: "دائمًا ما أضع كلمة ’أنصاب‘ بين علامات اقتباس للتأكيد على الروح الساخرة للأنصاب المؤقتة، فتلك ’الأنصاب‘ تنتهي مع انتهاء فترة صلاحية المنظومة الضوئية (2100 ساعة)." تقوم منحوتات فلافين بتقريب برج تاتلين البنائي الثوري إلى الواقع من خلال استخدامه للمصابيح التجارية، وعلى غرار ذلك يتلاعب عمل بوجيرت "نصب" 1 لصن رع (2014) بفكرة صن رع عن العوالم شمسية المركز باستخدام البديل الذي أصبح محل ولع الجميع وهو مصابيح التسمير الضوئية.
"عام الضوء المنكسر"، 2014
مظلات شمسية مطوية مصنوعة من المايلار، قياسات مختلفة
في عام 1922 فتحت مقبرة توت عنخ آمون بالأقصر، وكان عمر صن رع حينذاك ثمانية أعوام. ولقد أخذت الصحف في جميع أنحاء العالم تنشر تفاصيل اكتشاف المومياء والكنوز المذهلة على مدار أسابيع من وقوع ذلك الحدث. ويعد هذا الحدث المبكر عاملًا مؤثرًا في تكوين صن رع. وكما كتب جون شفيت كاتب سيرة صن رع: "لقد وقع أسير السحر المصري، وقد يقول البعض إنه أصبح مهووسًا . . . لكنه كان هوسًا مشرفًا، شاركه فيه نابليون وديبوسي وفيردي وموزارت . . . وجماعات سرية مثل الماسونيين."
استمد عمل "عام الضوء المنكسر" (2014) عنوانه من عمل ولتر دي ماريا "الكيلومتر المنكسر" (1979)، ويتكون هذا الأخير من خمسمائة قضيب من النحاس الصلب طول كل منها متران، ويفصل بينها مسافة تم تحديدها بحسابات رياضية دقيقة موزعة على خمسة صفوف. ويحاكي بوجيرت في "عام الضوء المنكسر" (2014)النزعة التقليلية الحادة لدي ماريا، وإن كان يستخدم أسلوب فن البوب في موائمة الأشياء اليومية، ونجده هنا قد استخدم مظلات السيارات الشمسية التي تنكسر عليها أشعة الشمس حرفيًا. وفي ألوانها الزاهية، الحمراء والذهبية والزرقاء، إشارة إلى ألوان القناع الذي دفن به توت عنخ آمون، بينما تستدعي خامتها المعدنية غير المألوفة الأزياء الغرائبية التي كان صن رع وأعضاء فرقة أركسترا يرتدونها.
"رسم على الحائط 4.1"، 2014
مساحيق مصبوغة على الحائط، قياسات مختلفة
رسم أولي على ورق (أعلاه)، تصوير: ناتالي ربهولز
يتكون عمل "رسم على الحائط 4.1" (2014) من مئات الخطوط الحمراء والذهبية والزرقاء التي تتباين في الطول وتنبعث من نقطة مركزية واحدة باستخدام أداة تخطيط الطبشور، وكان قدماء المصريون أول من استخدم تلك الأداة لصنع خطوط مستقيمة على أسطح مستوية. استقى بوجيرت إلهامه لهذا العمل من عمل سول لويت "رسم على الحائط 51" (1970)، وفي هذا العمل تكون "كل النقاط الهندسية متصلة بخطوط مستقيمة" بطرق بسيطة لكنها شديدة الدقة من الناحية التقنية. في عمل لويت المجهز نجد كل ركن من أركان الحوائط متصل بكل التفاصيل الهندسية المحيطة من خلال خط أزرق مستقيم من الطبشور لتتكون شبكة تقليلية من الخطوط الحادة، ما يركز الأنظار على كل علاقة مساحية موجودة كان من الممكن أن تغفل عدا ذلك.
يستخدم بوجيرت في عمل "رسم على الحائط 4.1" (2014) نقطة مركزية واحدة وأصباغ حمراء وصفراء وزرقاء ليصنع رسمًا يشبه بزوغ الشمس، في إشارة إلى فلسفة صن رع التي تتخذ الشمس مركزًا لها وهوسه بالفضاء الخارجي.
كما يستدعي عمل بوجيرت المجهز عددًا من أعماله التدخلية ذات الصلة، والتي استخدم فيها أداة التخطيط لصنع رسوم مماثلة بالشارع تشبه الجدارية.
"قوة سبوتنيك"، 2014
تجهيز صوتي، قياسات مختلفة
تصوير: ناتالي ربهولز
في بداية الخمسينيات أصبح الوصول إلى القمر هدفًا مقبولًا في مجال السفر إلى الفضاء، ولقد بهر صن رع بتلك الإمكانية، حتى أنه كثيرًا ما تحدث عنها بشكل جعل بعض الموسيقيين يطلقون عليه "رجل القمر." في تلك الأثناء أيضًا زعم صن رع أنه قد تم اختطافه من قبل فضائيين قاموا بنقله إلى كوكب زحل (ولقد روى تلك القصة العديد من المرات دون أن يغير شيئًا من تفاصيلها على نحو لافت للنظر). وفي صيف عام 1969، بينما العالم ينتظر إقلاع سفينة الفضاء أبولو 11 في لهفة، طلبت مجلة "اسكواير" من الشخصيات المعاصرة المشهورة تقديم اقتراحاتها لأولى الكلمات التي ينبغي أن تقال على القمر. في ذلك الوقت كانت شهرة صن رع في أوجها، وقد تحمس لكتابة تلك القصيدة:
لقد لامس الواقع الأسطورة
في وسع الإنسانية أن تتحرك لتحقيق المستحيل
لأنه عندما تحقق أمرًا مستحيلًا
تتبعه سائر المستحيلات، المستحيل الأول
أخذناه من على شفا الأسطورة
أتمنى لكم عصرًا فضائيًا سعيدًا … .
يشير مشروع "قوة سبوتنيك" (2014) إلى إيمان صن رع "بقوة الهرم،" وهي القوى الخارقة للطبيعة أو الخواص فوق الطبيعية المزعومة للأهرامات المصرية والأجسام المشابهة في الشكل. من خلال تلك القوة يقال إن حتى النماذج الهرمية المجسمة تستطيع أن تحفظ الطعام، وتسن شفرات الأمواس، وتحسن الصحة، وتفرخ الأفكار، وتثير الرغبة الجنسية، بالإضافة إلى عدد من التأثيرات الهائلة الأخرى. كان صن رع شديد الإيمان "بقوة الهرم" وكثيرًا ما كان يظهر مرتديًا "قبعة هرمية" من الأسلاك النحاسية.
"أكثر الأعمال نجاحًا" (إشارة تقدير لصن رع)، 2013-2014
اسطوانات من الفينيل، 30 x 20 x 10 سم (تقريبي)
تصوير: ناتالي ربهولز
أثارت خامة اسطوانات الفينيل الزيتية اهتمام بوجيرت، ولذا بدأ منذ عشر سنوات حينما كان مقيمًا في بروكلين العمل على قص اسطوانات الفينيل القديمة، ويأتي عنوان هذه السلسلة من عنوان أول اسطوانة قام بقصها، وهي اسطوانة "أكثر الأعمال نجاحًا" لإلتون جون. بعد تطور شكل العمل أدرك بوجيرت طريقة القص التي تمليها كل اسطوانة: شكلها الدائري ومجاريها ذات المركز الواحد تجعل قصها بحوافٍ مستقيمة أمر شبه مستحيل، ولذلك كثيرًا ما يكون شكل المنحوتات طبيعيًا ومرتجلًا، ثم يتوجها بوجيرت بوضع ملصق الألبوم الموجود في الوسط على رأس المنحوتة.
نتجت المنحوتات المرتبطة بصن رع والتي تم ضمها للسلسلة عن عروض بوجيرت ومحاضراته المستمرة عن حياة وأعمال صن رع. يقوم الفنان أثناء استماعه إلى موسيقى صن رع على جهاز الاسطوانات بقص اسطوانات صن رع بواسطة مقص مخصص للسمك، ثم يشكل منحوتة تشبه الجوائز التذكارية باستخدام مسدس صمغي. بعد العروض يجهز بوجيرت أعمال تدخلية في محلات الهدايا التذكارية المصرية عن طريق وضع جوائزه التذكارية بين قطع الحلي والمشغولات الزائفة الأخرى (تم تنفيذ واحد من تلك الأعمال التدخلية في نافذة عرض فندق مينا هاوس، حيث أقام صن رع طوال فترة وجوده في الجيزة).
تحظى اسطوانات صن رع التي يقصها بوجيرت بالتبجيل، وأحيانًا ما يتسم رد فعل الحضور بالغضب عندما يبدأ في قصها أثناء عرضه. ولأن الاسطوانة مصنوعة من الفينيل يفترض هؤلاء الأشخاص أنها أصلية وبناء على ذلك هي شديدة الندرة ولا يمكن تعويضها. لكن بوجيرت يراها على حقيقتها، وهي في الحقيقة نسخ مصنوعة من نسخ غير قانونية، إصدارات غير أصلية انتشرت بكثرة في محلات بيع الاسطوانات في أنحاء العالم. هي بكل تأكيد ليست اسطوانات أصلية، وحتى الموسيقى وقعها مختلف على سمع بوجيرت. وفي سبيل إيجاد حل شخصي لرد هذا الظلم يقوم بوجيرت بإعادة استخدام تلك الاسطوانات ليصنع منها جوائز تذكارية، مقدمًا بذلك إشارة تقدير شعرية أو تعويض رمزي عن الجوائز والتقدير اللذين لم يحصل عليهما صن رع في حياته.
"أنجح الأعمال" (إشارة تقدير لصن رع)، 2013-2014
صورة للتجهيز، فندق مينا هاوس، الجيزة، 2014
تصوير: طوم بوجبرت
الصوت والضوء، 2014-مستمر
فيديو (عمل قيد التنفيذ)
الصور في الجيزة، مصر، 11 فبراير، 2014
منذ عام 1961 تسلط كل مساء أضواء متعددة الألوان ومتغيرة الكثافة على واجهة الأهرامات وأبي الهول، بالتزامن مع مقطوعة موسيقية لحليم الضبع وتصاحبها رواية درامية لتاريخ الموقع يرويها عمر الشريف. يقوم فيديو بوجيرت الذي ما زال قيد التنفيذ بعرض مشاهد مصورة نهارًا وليلًا لتجهيزات عرض الضوء التقنية في هذا المشهد القمري الذي يصلح لأفلام الخيال العلمي. من خلال اللعب بالألوان وإيقاع تلك العروض الضوئية وربطها بأعمال صن رع وعروضه سوف يستمر بوجيرت في تطوير الفيديو ليضم رسوم تم تحريكها بواسطة الكمبيوتر بالإضافة إلى موسيقى ألفها صن رع.
"صن رع كان هنا"، 2014
فيديو (عمل قيد التنفيذ)
مشاهد ثابتة من فيديو على يوتيوب بعنوان "Sun Ra in Egypt and Italy"
في فيديو "صن رع كان هنا" (2014) يتبع بوجيرت مرشد سياحي محلي في "جولة صن رع بالأهرامات" المتخيلة بالجيزة والقاهرة. يشير كل من الفيديو والجولة إلى البحث الذي أجراه الفنان في مصر وإيطاليا وألمانيا في عامي 2013 و2014، والذي حضر خلاله حفلًا أقامته فرقة أركسترا، كما أجرى به عدة لقاءات وحوارات مع هارتموت جيركن فنان الجاز الحر الذي دعا صن رع لزيارة مصر، ومارشال آلن قائد فرقة أركسترا منذ وقت طويل، وأحمد علاء الدين حفيد صلاح رجب عازف الدرامز المصري وموسيقار الجاز الذي تعاون مع صن رع في عروض عدة في مصر.
قام صن رع وأعضاء فرقة أركسترا خلال فترة إقامتهم في مصر في شهر ديسمبر من عام 1971 بزيارتهم الشهيرة لهضبة الجيزة، حيث يوجد مجموعة من البنايات القديمة من بينها الأهرامات الثلاثة وأبو الهول والعديد من المقابر وقرية بناة الأهرامات. وفي "جولة صن رع بالأهرامات" تتم زيارة تلك الأماكن "الموصى بها" والمرتبطة بزيارة صن رع الفريدة. ومن بين تلك المواقع البوابة الموجودة بالقرب من أبي الهول والتي ظهرت بشكل بارز في الفيلم الوحيد المتبقي عن الزيارة (أعلاه)، وحجرة الملك بالهرم الأكبر التي خرج منها الضوء وقت وصول صن رع حسب الرواية المتداولة، وكذلك المواقع التي قام صن رع وفرقة أركسترا بالعمل والعزف بها، بداية من فندق مينا هاوس حيث كان ينظم الشعر، ومرورًا بمسرح البالون والجامعة الأمريكية وفيلا جيركن في مصر الجديدة وملهى فرساي الليلي بالزمالك.
يستخدم بوجيرت الفيديو للتأمل في المصادر القليلة المتاحة التي تعطي لمحات عن تجربة صن رع في القاهرة من روايات تاريخية شفهية وأفلام وصور. من ناحية تبدو قلة المعلومات المتاحة ملائمة لسلوك صن رع الظاهري في التعامل مع تراثه وتوثيق حياته. "لا ينبغي لهم أن يعرفوا،" هكذا كانت إجابة صن رع عندما سئل إذا كان الناس سوف يعرفون قصته بعد أربعة آلاف سنة. "إن كانوا لن يعيشوا إلى الأبد لا ينبغي لهم أن يعرفوا." ومع ذلك كان صن رع يتذمر من إغفال أعماله بطرق أخرى. يظهر مشروع بوجيرت تلك اللحظات المهملة من تاريخ صن رع، ومع عدم وجود أي توثيق حقيقي لتلك الفترة يتناولها بروح تأملية وخيالية قريبة من روح صن رع نفسه.
"مكتبة صن رع الموسيقية المتنقلة"، 2013-مستمر
صورة للتجهيز، تاونهاوس جاليري، القاهرة، 2013
تصوير: دينا كفافي
تتكون "مكتبة صن رع الموسيقية المتنقلة" من مجموعة من الموسيقى والفيديوهات والمطبوعات التي تكشف محاولة بوجيرت المستمرة للبحث في تراث صن رع. المكتبة عبارة عن مجموعة متعاقبة من الكتب والكتالوجات والدوريات والصور واسطوانات الفينيل وشرائط الكاسيت والأقراص المدمجة والنشرات والمجلات والمنشورات العابرة، بالإضافة إلى مادة صوتية ومرئية تروي ولع صن رع بمصر والفضاء. كما تتضمن مجلة "ال ساترن ريسرتش" التي أصدرها المعجبون، واسطوانات من الفينيل (LP) (قام أعضاء فرقة صن رع أركسترا بتصميم غلافها)، ومجموعة منتقاة من شعر صن رع وكتاباته، وفيلم عن عروض فرقة صن رع أركسترا في مصر وإيطاليا.
مدير المشروع: ضياء حامد
التحرير: ناتالي بل
ترجمة إلى العربية: أميرة المصري
التصوير: ناتالي ربهولز ودينا كفافي وطوم بوجيرت
طبع في القاهرة لدى TBD
هذا المشروع بدعم السلطات الفلمنكية، السفارة البلجيكية فى مصر، وصندوق روبيرتو شيميتا.
مدرار للفن المعاصر
7 شارع جمال الدين أبو المحاسن
جاردن سيتي، الدور الأول
القاهرة، مصر، 11519
+2 (0) 2 27957714
info@medrar.org
1971, Sun Ra in Egypt
Tom Bogaert
May 15 to June 13, 2014
Saturday to Thursday from 5:00 p.m to 9:00 p.m.
Opening reception: Thursday May 15 at 7:00 p.m.
Please join us for the opening of Tom Bogaert's “1971, Sun Ra in Egypt” including a special performance Dwarfs of East Agouza & Invisible Hands, that will pay tribute to Sun Ra's music.
Bogaert’s “1971, Sun Ra in Egypt” is an ongoing research project based on the life and work of Sun Ra that exists as a series of performances, lectures, installations, videos, art objects, and a related publication. The project takes as its starting point Sun Ra’s 1971 visit to Egypt, and many of the related works playfully insert Sun Ra’s life and legacy into the conceptual, pop, and minimalist zeitgeist of the New York art world of the 1960s and 1970s.
Tom Bogaert came to art over a decade ago after practicing refugee law. His artistic practice is organized through long-term research projects that often examine the intersection of humanism and human rights, politics and entertainment, and art and propaganda. Bogaert moved to Amman in 2009 and has since produced a series of works under a project called “Impression, proche orient,” which draws from his experience as a European living in the Middle East and uses irony and criticism to interrogate the layers of his own understanding of contemporary issues throughout the region.
“Monument” 1 for Sun Ra, 2014
27 tanning lamps, mechanical timers, 300 x 200 x 30 cm
The legendary American jazz pioneer, mystic, poet, and philosopher Sun Ra was born Herman Poole Blount, but changed his name to Le Sony’r Ra after a visionary experience led him to believe that he came from the planet Saturn. From then on, Sun Ra was fascinated by both outer space and ancient Egypt, and incorporation of the Egyptian sun god Ra into his name was the first of his many invocations of ancient Egypt’s culture and beliefs.
Famous for his music as much as his eccentricity, Sun Ra’s unique sonic productions reflected his mix of new age mysticism, black nationalism, Freemasonry, Kabbalah, Rosicrucianism, and other non-Western cosmologies. From the mid-1950s until his death in 1993, Sun Ra led a band called “The Arkestra”, which continues to perform its eccentric mix of free jazz, bop, and electronic music under the leadership of Marshall Allen.
In “Monument” 1 for Sun Ra (2014), Tom Bogaert draws inspiration from Dan Flavin's “monuments” for V. Tatlin (1964–90) a series of fluorescent tower-like compositions, the titles of which propose a tribute to Russian avant-gardist Vladimir Tatlin and his unrealized spiral tower Monument to the Third International (1920). Of the series, Flavin confessed, “I always use ‘monuments’ in quotes to emphasize the ironic humor of temporary monuments. These ‘monuments’ only survive as long as the light system is useful (2,100 hours).” Just as Flavin’s sculpture brings Tatlin’s revolutionary Constructivist tower down to earth through his use of commercial lights, Bogaert’s “Monument” 1 for Sun Ra (2014) plays on the heliocentric worlds of Sun Ra with what has become a fetishistic substitute for sun—the tanning lamp.
The Broken Light Year, 2014
Folded Mylar sun shields, dimensions variable
The Broken Light Year, 2014
Folded Mylar sun shields, dimensions variable
In 1922, when Sun Ra was just eight years old, the tomb of King Tutankhamen was opened in Luxor. For days and weeks following the event, newspapers around the world detailed the discovery of a mummy and incredible riches. This early event was formative for Sun Ra. As his biographer John Szwed has written, “He fell under Egypt's spell – became obsessed, some might say…but it was an honorable obsession, one shared by Napoleon, Debussy, Verdi, and Mozart… [and] secret societies like the Freemasons.”
The Broken Light Year (2014) borrows its title from Walter De Maria's The Broken Kilometer (1979), in which five hundred solid brass rods, each two meters in length, are spaced with mathematical precision in five rows. In The Broken Light Year (2014), Bogaert mimics De Maria’s severe minimalism but uses pop art’s appropriation of everyday objects—here, he employs the car sun shields that literally break the path of the sun’s rays. Their bright colors, in red, gold, and blue, recall the colors of Tutankhamen’s burial mask, while their exotic metallic texture evokes the eccentric uniforms worn by Sun Ra and his Arkestra.
Wall Drawing 4.1, 2014
Powdered pigment on wall, variable dimensions
Studio sketch on paper (above), photo: Nathalie Rebholz
Wall Drawing 4.1 (2014) is comprised of hundreds of red, gold, and blue lines of varying length that emanate outward from one central point using a chalk snap line, a tool first used by ancient Egyptians to create straight lines on flat surfaces. In this work, Bogaert takes inspiration from Sol LeWitt’s Wall Drawing 51 (1970) which illustrates “all architectural points connected by straight lines” using simple but technically precise means. In LeWitt’s installation, each corner of the walls is connected to any and all surrounding architectural details with a straight blue chalk line in a minimalist web of sharp lines that draws attention to every spatial relationship that might have once gone unnoticed.
Bogaert’s Wall Drawing 4.1 (2014) uses a single center point and red, yellow and blue pigment to create a sunburst-like wall drawing, referencing Sun Ra’s heliocentric philosophies and obsession with outer space. Bogaert’s installation also recalls a number of his related interventions in which he has used snap lines to make similar mural-like street drawings.
Sputnik Power, 2014
Sound installation, dimensions variable
photo: Nathalie Rebholz
In the early 1950s, the moon became a plausible goal for space travel and Sun Ra was fascinated by the possibility—in fact, he talked about it so much that some musicians took to calling him “the moon man.” Around this time, Sun Ra also claimed to have been abducted by aliens who transported him to Saturn (he told this story many times with remarkable consistency in detail). In the summer of 1969, when the world was excitedly awaiting the flight of Apollo 11, Esquire magazine asked contemporary popular figures for their suggestions for the first words on the moon. Sun Ra, then at the height of his fame, eagerly penned a poem in response:
Reality has touched against myth
Humanity can move to achieve the impossible
Because when you've achieved one impossible the others
Come together to be with their brother, the first impossible
Borrowed from the rim of the myth
Happy Space Age To You….
Sputnik Power (2014) refers to Sun Ra’s belief in “Pyramid Power,” the alleged supernatural or paranormal properties of the Egyptian pyramids and objects of similar shape. With this power, even model pyramids are said to preserve foods, sharpen razor blades, improve health, function as idea incubators, and trigger sexual urges—among a number of other dramatic effects. Sun Ra was a strong believer in “Pyramid Power” and was often seen wearing a copper wire “pyramid hat.”
Greatest Hits (Tribute to Sun Ra), 2013—14
Vinyl records, glue, 30 x 20 x 10 cm (approx.)
photo: Nathalie Rebholz
Intrigued by the oil-based texture of vinyl records, Tom Bogaert began his practice of cutting up old vinyl records over a decade ago when living in Brooklyn, and the title of the series comes from the title of the first record he ever cut, Elton John’s “Greatest Hits.” As his practice developed, Bogaert came to appreciate how the vinyl records dictate how they can be cut: their round shape and concentric grooves make it almost impossible to cut a straight edge, so the sculptures often take on an organic and improvised form, which Bogaert crowns at the top with the album’s center label.
The Sun Ra-related sculptures that join the series resulted from Bogaert’s ongoing performances and lectures about the life and work of Sun Ra. While listening to Sun Ra’s music on a turntable, the artist cuts up Sun Ra’s records with a fish scissors and composes trophy-like sculptures with a hot glue gun. After the performances, Bogaert stages interventions in Egyptian souvenir shops by placing his vinyl trophy among other trinkets and fake artifacts (one such intervention took place in the display window of the Mena House Hotel, where Sun Ra spent his entire stay in Giza.)
The Sun Ra records that Bogaert cuts up are often regarded with reverence, and occasionally audience members have reacted with outrage when he starts snipping at them in his performance. These people assume that because they are vinyl, the records must be original and therefore extremely rare and irreplaceable. Bogaert, however, takes them for what they are—they are in fact copies of bootlegged copies, inauthentic reproductions that have become ubiquitous in record stores around the world. They are most certainly not original records, and for Bogaert, even the music sounds different. As a kind of personal solution to this injustice, Bogaert repurposes these records by making them into trophies—offering a kind of poetic tribute or symbolic compensation for the awards and recognition that Sun Ra lacked in his lifetime.
Greatest Hits (Tribute to Sun Ra), 2013—14
Installation view, Mena House Hotel, Giza, 2014
photo: Tom Bogaert
Sound and Light, 2014—ongoing
Video (work in progress)
photos: Giza, Egypt, February 11, 2014
Every evening since 1961, multicolored lights of changing intensity are directed against the facade of the pyramids and the sphinx, synchronized with a soundtrack by Halim El-Dabh and accompanied by a dramatized history of the site as narrated by Omar Sharif. Bogaert’s work-in-progress video shows daytime and nighttime footage of the light show’s technical setup amid a sci-fi-worthy lunar landscape. Playing with the color and rhythm of these light shows in relation to Sun Ra’s work and performance, Bogaert will continue to develop the video to incorporate computer animation as well as music by Sun Ra.
Sun Ra Was Here, 2014
Video (work in progress)
Stills from a YouTube video “Sun Ra in Egypt and Italy”
In the video Sun Ra Was Here (2014), Tom Bogaert follows a local tour guide on a fictitious “Sun Ra Pyramids Tour” through Giza and Cairo. The video and tour draws on the artist’s research in Egypt, Italy, and Germany in 2013 and 2014, in the course of which he attended an Arkestra concert and had multiple interviews and conversations with Hartmut Geerken, a free jazz artist who had originally invited Sun Ra to come to Egypt, Marshall Allen, the longtime Arkestra bandleader, and Ahmed Aladdin the grandson of Egyptian drummer and jazz musician Salah Ragab, who collaborated with Sun Ra in several performances in Egypt.
During their stay in Egypt in December 1971, Sun Ra and his Arkestra famously visited the Giza plateau, a complex of ancient monuments that includes three pyramids, the Great Sphinx, several cemeteries, and a workers' village. The “Sun Ra Pyramids Tour” visits these “must see” places relating to Sun Ra’s epic sojourn. Among these sites are the gate near the Sphinx that figures prominently in the only remaining footage of the visit (above), the king's chamber inside the Great Pyramid where, as the story has it, the lights went out upon Sun Ra’s arrival, and the spots where Sun Ra and the Arkestra worked and played—from the Mena House Hotel were he composed poetry, to the Balloon Theater, the American University, Geerkens' Heliopolis villa, and the Versailles nightclub in Zamalek.
Bogaert uses the video to reflect on the few oral histories, films, and photos that offer clues to Sun Ra’s experience in Cairo. On one hand, the dearth of information seems commensurate with Sun Ra’s outward attitude toward his legacy and toward documenting his own life. “They ain’t supposed to know it,” Sun Ra replied when asked if people would know his story in four thousand years. “If they ain’t going to live forever, they don’t need to know it.” And yet Sun Ra also complained that his work had been overlooked in other ways. Bogaert’s project opens up these overlooked moments in Sun Ra’s history and, in the absence of substantial documentation of this period, approaches them with a speculative and imaginative spirit akin to Sun Ra’s own.
The Sun Ra Mobile Music Library, 2013–ongoing
Installation view, Townhouse Gallery, Cairo, 2013
photo: Dina Kafafi
The Sun Ra Mobile Music Library is a collection of music, video, and printed matter that reveals Bogaert’s ongoing attempt to survey Sun Ra's legacy. The library is a rotating collection of books, catalogs, journals, photographs, vinyl records, cassettes, CDs, pamphlets, magazines, and ephemera, along with audio and video relating Sun Ra's infatuation with Egypt and space. It includes El Saturn Research fanzines, LPs (with cover art designed by members of the Sun Ra Arkestra), assorted poetry and writings by Sun Ra, and footage of the Sun Ra Arkestra performing in Egypt and Italy.
_____________________________________________________________________
Project Manager: Dia Hamed
Editing: Natalie Bell
Translation to Arabic: Amira Almasri
Photography: Nathalie Rebholz, Dina Kafafi and Tom Bogaert
Printed in Cairo by TBD
This project is supported by the Flemish authorities, Embassy of Belgium in Egypt and Roberto Cimetta Fund.
